16. 下狱

　　惊雷滚滚，劈开昏暗的天光，雨势渐大，同泰寺中的人潮渐渐稀落。

　　楚照槿眼皮跳了跳，始终放不下心。

　　“楚娘子你做什么？”车夫问。

　　楚照槿撑开伞，被车夫扶着下了马车，素色的衣裙上还是沾染了泥泞：“覃娘子和阿水一直未归，我去看看。”

　　正殿祈福以后，寺中人潮摩肩接踵，楚照槿和覃娘子冲散了，她在同泰寺中赏玩了片刻，便赶着定好的返程时辰匆匆上了马车。

　　眼下过了一刻钟，寺门处行人零落，依旧不见母女俩人影。

　　狂风吹雨斜，油纸伞几乎形同虚设，寒冷的雨水排在楚照槿脸上，她不得不眯着眼前行，隐约见得一个熟悉的身影飞扑上来。

　　妇人哭红了双眼，在雨中发出痛心的呜咽，精心梳理的鬓发散乱零落，全身被雨水浇透，脸上不知是雨水还是泪水。

　　楚照槿看清是覃娘子，看她孤身一人，心里猜想应是阿水出了事：“阿水不见了？”

　　听到楚照槿的问询，覃娘子全身瘫软，抓着楚照槿的手，止不住流泪：“我就一转眼，她就不见了，我找遍了所有可能找的地方，找不到……我找不到。”

　　殿内侍奉莲花灯的小沙弥注意到两人的异样，双手合十：“二位施主，可是有事？”

　　覃娘子呜咽连连，楚照槿替她回答：“小师父，这位娘子同她的女儿走散了，找了许久也没了踪迹，烦请寺中师父帮忙找寻。”

　　“她叫阿水，大概这么高。”楚照槿在自己腰间比了比。

　　小沙弥肥嘟嘟的脸上浮现出一丝忧虑：“今日庙会，寺中施主众多，不过二位别急，我这就去寻师兄帮忙。”

　　楚照槿点点头，谢过小沙弥，对覃娘子道：“阿水是在何处同覃娘子走散的？”

　　覃娘子掩面啜泣：“阿水说她肚子饿了，我带她去素斋堂用了斋饭，孩子就是在那儿不见的，周围我都找过了，全都不见人影。”

　　楚照槿把覃娘子扶到檐下坐好，取出帕子让她擦泪：“先别着急，佛门重地，出不了大事，你体力不支先歇在此处，我去帮你找。”

　　安置好覃娘子，僧人都去了别处找阿水，楚照槿决定再去一趟素斋堂。

　　饭点早都过了，香客离开后，沙弥尼将素斋堂打扫得窗明几净，楚照槿又去附近僧人耕种的园子寻了一圈，确如覃娘子所言，阿水不在此处。

　　阿水是个聪明懂事的孩子，定不会离了阿娘四处乱窜，楚照槿想了想，脑海中只留下一种可能，阿水是被人带走了。

　　有传闻说岭南有个男童被人拐走后，略卖人为利用男童牟利，用特制的药膏涂抹在男童身上，再披上新鲜拔下来的狗皮，授以简单的诗书文字，将男童带到街上杂耍，看客不知是人，为狗能识字而啧啧称奇。

　　多年后，男童在一次杂耍时认出了自己父母，父母看着外观与狗无二的男孩，自然认不出自己的孩子，大叫着慌乱逃窜。

　　思及此处，楚照槿手脚冰凉，双脚不慎陷入泥水，她费劲拔出来。

　　一连串蚍蜉从脚边爬过，楚照槿抬头看雨势减小，不知怎么走到了一片竹林中，乌云中天光乍泄，透过枝叶洒下来。

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